Тайский Новый Год (Сонгкран) - это праздник Солнца, он отмечается в середине апреля.

В Таиланде много интересных новогодних обычаев. Один из них – это благословение водой, которая имеет для праздника огромное значение, так как символизирует очищение и обновление. В первый день нового года все тайцы совершают дома особый обряд – брызгают ароматизированной водой из серебряных чаш на семейную статую Будды. Служители храмов тоже заняты чисткой священных изваяний, для чего используется исключительно вода, облагороженная лепестками жасмина. Венки из бутонов жасмина украшают также людей, одетых в парадные национальные костюмы.

Кроме того, жители Таиланда очищают друг друга: одна из традиций Сонгкрана предписывает лить воду на других, в знак уважения. Обычно этим занимаются те, кто моложе: они осторожно поливают плечи и спину старших товарищей, произнося особые благословения и желая удачи в Новом году. Считается, что этот ритуал очищает и обновляет окропляемого духовно и привлекает к нему все хорошее, что есть в жизни.

На улице прохожих могут окатить из миски, водного пистолета или даже садового шланга, причем не простой, а крашеной водой. Иногда, в водных баталиях принимают участие слоны. Ревнители традиций считают, что в последние годы празднование Сонгкрана на улицах приобрело слишком уж разухабистый и буйный характер – людям лишь бы куражиться, а о сакральном якобы никто из них не помышляет…

С Новым годом связан еще один приятный обычай – завязывать на запястьях особые шнурочки на счастье. Завязывая шнурок, произносится короткое благословение. Желательно заиметь на каждой руке не меньше 25-30 шнурочков, притом от разных людей. «Феньки» нужно носить, не снимая, пока сами собой не развяжутся или не порвутся.

Другой способ получить благословение – это позволить помазать себя специальной белой глиной из маленькой серебряной чашки. Эта новогодняя традиция – одна из древнейших в Таиланде. Глиняная паста символизирует защиту от нечисти; ее намазывают на разные участки лица, шеи и торса. Обычай требует носить отметки, пока они сами постепенно не сотрутся. Раньше глиной благословляли только монахи.

Как и многие другие восточные народы, тайцы посещают на Новый Год храмы, одаривая монахов разными блюдами, домашними консервами, свежими фруктами и новыми рясами. А еще каждый посетитель приносит к храму по горсти песка – в обмен на всю ту землю, которую он унес с территории святилища на своих ботинках. Из жертвенного песка потом строят многоярусную пагоду, которую украшают цветными флагами.