В последние годы Исландия прославилась во всем мире своим в прямом смысле слова зажигательным празднованием Нового года. Местные жители выходят на заснеженные улицы и повсюду запускают фейерверки, причем много часов подряд, а потом ночь напролет веселятся, нарядившись по-новогоднему, но не забыв надеть и теплые зимние ботинки или сапоги.
Новый год в Исландии начинают отмечать не после боя курантов, а немного заранее. Предпраздничный вечер 31 декабря наполнен смехом, разговорами, дружеским общением, встречами с родственниками.
В районе 7-8 часов вечера исландцы традиционно покидают свои дома, отправляясь гулять по нарядным, ярко украшенным улицам. Отсиживаться в четырех стенах даже при морозной погоде не принято.
Предновогодние гулянья в исландских городах немного напоминают карнавальные шествия. В северной стране принято выходить из дома или полностью облачившись в какой-либо маскарадный костюм, или хотя бы надев обручи с оленьими рожками или праздничный красный колпак.
В Исландии всегда стараются привнести больше света в новогоднюю ночь. По давно сложившейся традиции в Рейкьявике и других городах устраивают фестивали фейерверков.
Еще одна обязательная новогодняя традиция Исландии, тоже связанная со светом, – разжигание огромных костров. Подобное мероприятие всегда собирает большое количество людей. Посмотреть на пылающее во мраке пламя приходят как местные жители с детьми.
В Исландии искренне верят, что праздник должен быть шумным и ярким, наполненным музыкой, смехом и разговорами. Тогда всякие беды в будущем году обойдут стороной, никакие злые духи не привяжутся. А также исландцы до сих пор верят, что в окрестностях поселений и городов обитают волшебные существа, например, тролли. Во время зимних праздников они приходят к людям. Потому на улице среди ряженой толпы гуляющих в новогоднюю ночь можно повстречать мифических существ. Это сулит удачу и счастье в наступившем году.
Елка в Исландии по традиции устанавливается в День St. Thorlakur Thorhallsson (Св.Торлакура Торхаллсона) - 23 декабря, в честь памяти Святого, в этот день не принято шуметь, а к ужину подают самую простую еду. Это день тишины перед началом веселой Рождественской недели.
Пляски и песни вокруг костров в костюмах эльфов и троллей, каждый из которых в Исландии имеет свое имя, свой характер и свою сказочную историю – самая распространенная новогодняя традиция. Обычно должно собраться 13 сказочных существ, иначе новогодний костер не станет волшебным, и загаданные возле него желания не исполнятся.
Шумная толпа ряженых, заглянувших «на огонек», не только одаривает детишек, да исполняет традиционные песенки, но и любит пошалить, подражая проделкам настоящих сказочных существ. Но хозяева только радуются этим шалостям.
Особенностью встречи новогодних праздников в Исландии является особое отношение к хлебу. В этой северной стране мука всегда считалась роскошью, и поэтому на праздничном столе самыми главными блюдами становились тонкие лепешки, сложенные друг на друга в форме снежинки, елочки, свечи. Лепешки эти раскатывались так тонко, что через них можно было читать Библию. Чем толще новогодние лепешки, тем богаче семья.